Każdy szpital musi uwzględniać potrzeby i oczekiwania wspólnoty w zakresie określonym przez podmiot tworzący (np. miasto, powiat, województwo). Szpitale są na ogół jednostkami non profit (działającymi nie dla zysku), które realizują wielorakie cele (medyczne, społeczne, ekonomiczne).Najistotniejszymi celami szpitali jest zapewnienie wysokiej jakości świadczeń zdrowotnych, ich dostępności, ciągłości, kompleksowości oraz skuteczności i efektywności ich udzielania. Rzetelna realizacja celów szpitali gwarantuje to, że w systemie opieki zdrowotnej bytem najważniejszym jest pacjent. Realizacja celów szpitali musi być w interesie pacjenta permanentnie monitorowana. Monitoring szpitali, z uwagi na ich złożoną i wieloaspektową działalność, napotyka na szereg utrudnień. Bardzo często ocena dokonań jest możliwa dopiero po zrealizowaniu pomiarów w dłuższym okresie czasu. Wydawać się może, iż ocena ta jest „spóźnioną”, ale posiada ona ogromny walor poznawczy.
